A União Europeia (EU) registou, em 2023, uma redução de 8,3% nas emissões líquidas de gases com efeito de estufa face ao ano anterior, a maior descida anual desde 1990, excetuando o decréscimo de 9,8% em 2020 devido à pandemia de COVID-19. Este resultado, divulgado num relatório da Comissão Europeia, foi impulsionado principalmente pelo setor da Energia, que beneficiou de uma significativa diminuição no uso de carvão e de um aumento expressivo na produção de energia a partir de fontes renováveis, especialmente eólica e solar .
Com esta redução, as emissões líquidas da UE estão agora 37% abaixo dos níveis de 1990, enquanto o Produto Interno Bruto (PIB) cresceu 68% no mesmo período, evidenciando a dissociação entre crescimento económico e emissões.
Em 2023, as emissões provenientes da produção de eletricidade e aquecimento, abrangidas pelo Sistema de Comércio de Emissões da UE (EU ETS), diminuíram 24% em comparação com 2022, naquela que foi a maior descida anual desde o início dos inventários em 1990 . Este desempenho deve-se à redução do consumo de carvão e gás natural, combinada com um aumento significativo da utilização de fontes renováveis.
Entre 1990 e 2023, as maiores reduções de emissões verificaram-se nos setores de produção pública de energia, indústrias de transformação e construção, combustão residencial e indústria do ferro e do aço. Estes avanços resultaram do aumento da eficiência energética, da substituição progressiva de combustíveis fósseis por alternativas menos poluentes e da evolução estrutural da economia europeia, mais centrada nos serviços. Por outro lado, a procura energética para aquecimento residencial tem diminuído, devido a invernos mais amenos e à melhoria do desempenho térmico dos edifícios.
Permanecem setores críticos, mas aumenta capacidade de remoção de carbono
Contudo, nem todos os setores acompanharam esta tendência positiva. As emissões no setor dos transportes aumentaram ligeiramente, impulsionadas por um crescimento da procura que ultrapassou os ganhos de eficiência. Além disso, a utilização mais intensiva de sistemas de refrigeração e climatização levou a um aumento das emissões associadas.
No setor do uso do solo, alterações no uso do solo e florestas (LULUCF), registou-se um aumento de 8,5% na capacidade de remoção de carbono em 2023, invertendo a tendência decrescente da última década. Este resultado positivo é atribuído a práticas de gestão florestal mais sustentáveis e a políticas de reflorestação.
A União Europeia continua, assim, a posicionar-se como líder global na mitigação das alterações climáticas, mas enfrenta o desafio de acelerar a descarbonização em setores como os transportes, enquanto reforça a resiliência dos seus sumidouros naturais de carbono. A aposta contínua nas energias renováveis e em políticas estruturais sustentáveis será crucial para manter esta trajetória positiva rumo à neutralidade climática.
