O recorde registado no final do inverno evidencia a transformação do sistema elétrico australiano e o papel crescente da produção solar distribuída, do armazenamento e da flexibilidade da rede.
Os recordes continuam a suceder-se no sistema elétrico australiano. A 31 de agosto, último dia do inverno no país, a energia solar instalada nos telhados cobriu 99,9% da procura total de eletricidade da Austrália do Sul, reduzindo para apenas 2 MW a necessidade de eletricidade proveniente de produção de grande escala às 13h30.
Os dados foram divulgados pela Australian Energy Market Operator (AEMO), responsável pela operação do mercado elétrico nacional.
O valor representa um novo recorde de inverno e ilustra a crescente importância da produção solar distribuída num sistema elétrico em rápida transformação. A elevada produção de energia solar coincidiu também com preços grossistas negativos, contribuindo para um aumento das taxas de carregamento das baterias. Desta forma, parte da eletricidade renovável excedentária pode ser armazenada para utilização durante o período de maior procura ao final do dia.
Um novo mínimo de procura no mercado elétrico nacional
O episódio registado na Austrália do Sul coincidiu com um novo mínimo de procura operacional no National Electricity Market (NEM), que abrange os principais sistemas elétricos do leste e sudeste do país.
As temperaturas amenas e o céu limpo registados no sudeste da Austrália contribuíram para que a procura operacional mínima atingisse 11 992 MW às 13h30 de 31 de agosto, ultrapassando o anterior mínimo de inverno, de 12 144 MW, registado em agosto de 2024.
No momento em que foi atingido este novo mínimo:
- a energia solar instalada nos telhados representava cerca de 54% da procura subjacente;
- as fontes renováveis, incluindo solar distribuída, solar de grande escala e eólica, representavam 71% da geração;
- o carregamento de baterias correspondia a cerca de 10,5% da geração total;
- pouco mais de 2% da geração estava a ser utilizada para bombagem hidroelétrica;
- os preços grossistas médios eram negativos em todas as regiões do NEM, variando entre -7,40 dólares/MWh no Queensland e -8,60 dólares/MWh na Tasmânia.
Estes dados mostram como a produção renovável pode alterar significativamente os padrões de funcionamento de um sistema elétrico. Quando a produção solar é muito elevada durante as horas de maior radiação, a questão deixa de ser apenas a capacidade de produzir eletricidade renovável e passa também pela capacidade de armazenar, transportar e gerir essa energia em função da procura.
A Austrália lidera na energia solar nos telhados
A dimensão deste fenómeno está relacionada com a elevada penetração da energia solar fotovoltaica distribuída na Austrália.
A Austrália apresenta uma das maiores taxas de adoção de energia solar fotovoltaica distribuída do mundo. No final de 2025, a capacidade instalada de solar fotovoltaico em telhados atingiu 28,3 GW, segundo dados do Clean Energy Council. No primeiro semestre de 2025, já existiam cerca de 4,2 milhões de sistemas instalados em habitações e pequenas empresas.
A dimensão desta produção descentralizada já tem impacto direto no funcionamento do sistema elétrico. O Australian Energy Market Operator mantém um registo específico dos recursos energéticos distribuídos, incluindo sistemas solares de pequena escala, precisamente porque a sua expansão passou a ter uma influência significativa no planeamento e na operação da rede.
Esta elevada disseminação da produção descentralizada está a alterar a relação tradicional entre consumidores e sistema elétrico. Uma parte significativa da eletricidade consumida pode ser produzida localmente, enquanto o excedente pode ser armazenado ou integrado na rede.
Mais renováveis exigem mais flexibilidade
Para a AEMO, os novos recordes são um reflexo da rapidez com que o sistema elétrico está a mudar. Períodos de elevada produção renovável estão a ser equilibrados em tempo real através de baterias, energia hidroelétrica e gás, com o apoio da rede de transporte de eletricidade.
A evolução coloca novos desafios à operação e ao planeamento do sistema. À medida que aumenta a produção renovável variável e distribuída, tornam-se mais importantes os mecanismos que permitem responder às flutuações entre produção e procura.
