A poluição do ar é hoje considerada a maior ameaça ambiental à saúde humana, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Estima-se que seja responsável por cerca de 7 milhões de mortes prematuras por ano em todo o mundo, sendo um fator de risco para doenças como AVC, cancro do pulmão, doenças cardíacas e infeções respiratórias. A nível europeu, é responsável por dez vezes mais mortes do que os acidentes de viação.
Apesar dos progressos nas últimas décadas — com melhor regulação ambiental, maior controlo industrial e crescente consciência pública —, Portugal enfrenta ainda sérios desafios, sobretudo nas áreas metropolitanas de Lisboa, Porto e Vale do Tejo, onde o tráfego e a densidade populacional contribuem para níveis elevados de poluição.
Um problema de saúde pública
A Agência Europeia do Ambiente (EEA) estima que, só em Portugal, a poluição do ar tenha causado 2 mil mortes em 2021. Grupos mais vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas, são os mais afetados. Além das mortes, o ar poluído agrava asma, bronquite, doenças cardíacas e contribui para um maior número de internamentos hospitalares.
As consequências não são apenas sanitárias: a poluição atmosférica acarreta elevados custos económicos, com o aumento da despesa em Saúde e a perda de produtividade devido ao absentismo laboral.
Principais fontes de poluição do Ar em Portugal
- Tráfego rodoviário, sobretudo em centros urbanos
- Indústrias e produção de energia
- Aquecimento doméstico com biomassa
- Atividades agrícolas intensivas, com emissão de amoníaco e partículas finas
Soluções para um Ar mais limpo
- Reduzir a circulação de veículos a combustão nas cidades
- Investir no transporte público e mobilidade ativa (andar a pé, bicicleta)
- Monitorizar a qualidade do ar de forma transparente e acessível
- Promover a transição energética para fontes renováveis
- Sensibilizar a população para os riscos e boas práticas
A poluição atmosférica é invisível, mas os seus efeitos são reais. Em Portugal, é urgente reforçar políticas públicas ambiciosas, articuladas entre Estado, municípios, empresas e cidadãos, para enfrentar este desafio. Combater a poluição do ar é proteger a saúde de todos nós e assegurar um futuro mais justo, limpo e sustentável.
