A Comissão Europeia lançou a 12.ª edição dos European Capital of Innovation Awards (iCapital), uma iniciativa que distingue cidades europeias que se destacam pela promoção da inovação, sustentabilidade e participação cidadã. As candidaturas estão abertas até 4 de agosto de 2026.
O anúncio foi feito em Aalborg, na Dinamarca, atual vencedora da categoria European Rising Innovative City 2026. O prémio, promovido pelo Conselho Europeu de Inovação (EIC), pretende reconhecer cidades que utilizam a inovação para responder a desafios como as alterações climáticas, a digitalização, a coesão social e a transição verde.
A iniciativa parte de um contexto urbano cada vez mais relevante: estima-se que, até 2050, cerca de 85% da população europeia viva em cidades. A capacidade dos territórios urbanos para gerir recursos, serviços e qualidade de vida será, por isso, determinante para garantir sustentabilidade e resiliência.
Duas categorias e prémios até um milhão de euros
O concurso está dividido em duas categorias:
- European Capital of Innovation, destinada a cidades com mais de 250 mil habitantes. O município vencedor recebe um prémio de 1 milhão de euros, enquanto os dois finalistas recebem 100 mil euros cada.
- European Rising Innovative City, dirigida a cidades entre 50 mil e 249.999 habitantes. O prémio principal é de 500 mil euros, com dois finalistas a receberem 50 mil euros.
Podem candidatar-se cidades localizadas em Estados-Membros da União Europeia ou países associados ao programa Horizon Europe.
O que avalia a Comissão Europeia?
Os critérios de avaliação vão além da inovação tecnológica. A Comissão Europeia procura cidades capazes de:
- testar novos modelos de governação e participação;
- apoiar startups e ecossistemas de inovação;
- promover colaboração entre municípios, empresas, universidades e sociedade civil;
- partilhar soluções replicáveis com outros territórios;
- reforçar democracia, inclusão social e direitos dos cidadãos.
A visão estratégica de longo prazo e o contributo para as transições verde e digital são também fatores centrais na avaliação.
Lisboa e Braga entre os vencedores recentes
Portugal já esteve em destaque no histórico da competição. Lisboa venceu a categoria principal em 2023, enquanto Braga foi distinguida como European Rising Innovative City na edição 2024-25. Entre os vencedores anteriores encontram-se ainda cidades como Barcelona, Amsterdam, Paris e Turin.
Além do reconhecimento financeiro, os vencedores passam a integrar a rede iCapital Alumni, uma plataforma europeia de cooperação e partilha de conhecimento entre cidades inovadoras.
Webinar explica processo de candidatura
Para apoiar potenciais candidatos, a European Innovation Council and SMEs Executive Agency (EISMEA) vai organizar um webinar informativo a 21 de maio de 2026, dedicado ao funcionamento do prémio e às regras de candidatura.
As candidaturas decorrem até às 17h00 (CEST) de 4 de agosto de 2026.
Mais informações e candidaturas disponíveis em:
European Capital of Innovation Awards (iCapital)
