A forma como cidades, empresas e investigadores avaliam a acessibilidade urbana poderá estar prestes a mudar. A Google Maps Platform disponibilizou em versão Preview para programadores a nova Isochrones API, uma ferramenta que calcula, em tempo real, a área que pode ser efetivamente alcançada a partir de um determinado ponto, tendo em conta o modo de transporte escolhido, a rede viária e as condições reais de circulação.
Ao contrário dos tradicionais mapas baseados em raios circulares, frequentemente utilizados para representar áreas de influência de serviços, equipamentos ou infraestruturas, a nova API gera isócronas, ou seja, polígonos que representam todos os locais que podem ser atingidos num determinado tempo de viagem.
Da distância ao tempo de deslocação
Na prática, a ferramenta permite responder a perguntas como: até onde é possível chegar em 15 minutos a pé? Ou qual a área acessível de automóvel em meia hora durante a hora de ponta?
Para realizar estes cálculos, a API combina informação sobre a rede de transportes com dados de trânsito e da infraestrutura de encaminhamento da Google Maps Platform, produzindo resultados muito mais próximos da experiência quotidiana dos utilizadores. Uma área acessível às 8h de uma segunda-feira pode ser significativamente diferente da mesma área num domingo de manhã, refletindo as variações do congestionamento rodoviário.
Aplicações para cidades, mobilidade e serviços
A disponibilização desta tecnologia poderá ter impacto em múltiplos setores.
No planeamento urbano, permitirá analisar de forma mais rigorosa a acessibilidade a escolas, hospitais, transportes públicos ou espaços verdes, apoiando decisões relacionadas com a localização de novos equipamentos e infraestruturas.
Na mobilidade, poderá contribuir para otimizar redes de transporte, identificar zonas com menor acessibilidade e apoiar estratégias de desenvolvimento urbano orientadas para a proximidade.
Também o setor privado poderá beneficiar da nova ferramenta. Empresas de logística poderão definir áreas de entrega com maior precisão, operadores turísticos identificar hotéis realmente acessíveis a pé a partir dos principais pontos de interesse e o comércio calcular áreas de influência mais realistas para novos estabelecimentos.
Menos complexidade para os programadores
Embora existam há vários anos soluções de código aberto e modelos SIG capazes de gerar isócronas, a principal novidade da proposta da Google reside na integração de dados globais de trânsito em tempo real e da infraestrutura da Google Maps Platform, eliminando a necessidade de as organizações desenvolverem e manterem sistemas próprios de cálculo de rotas.
A API permite gerar uma isócrona através de um único pedido, definindo apenas o ponto de origem, o tempo máximo de deslocação, o modo de transporte e o nível de detalhe pretendido.
Ainda em fase experimental
A Isochrones API encontra-se atualmente em Preview, estando disponível para programadores através da Google Maps Platform. Durante esta fase, a utilização não tem custos, embora exija a ativação da API e de uma conta com faturação configurada. A Google prevê que, após a disponibilização da versão final, a API passe a integrar o modelo habitual de preços da plataforma.
Para municípios e entidades que trabalham em mobilidade, acessibilidade ou planeamento urbano, esta nova capacidade representa uma evolução importante: deixa de ser a distância em linha reta a definir a proximidade entre pessoas e serviços, passando a ser o tempo real necessário para lá chegar. Uma mudança que aproxima as ferramentas digitais da forma como as cidades são efetivamente vividas.
